Sicilia

Fare un’escursione sull’Etna e nel Parco dell’Etna è un’esperienza che non può mancare quando si fa un viaggio in Sicilia. Camminare sulla terra scura, che in alcuni punti diventa di tutti i colori dell’autunno, tra crateri fumanti e rocce laviche, e ammirare il panorama dall’alto, è un’esperienza unica che ripaga di ogni fatica. L’Etna sempre una scoperta perché la forma del vulcano, già molto complessa, cambia ad ogni eruzione. Esistono molti percorsi naturalistici per diversi livelli di difficoltà (il più famoso è sicuramente il Sentiero Schiena dell'Asino, che conduce all'impressionante Valle del Bove). Oltre ai crateri, altri posti imperdibili da visitare nel Parco dell'Etna sono: le numerose grotte dell'Etna, come la Grotta del Gelo e la Grotta di Serracozzo, e l'impressionante Monte dei Morti.

Oltre alle escursioni e al trekking, l'Etna si presta anche ad altre attività outdoor: dall'arrampicata alla mountain bike (ma solo per biker molto allenati in quanto le pendenze medie sono del 6-7%), dalle passeggiate a cavallo allo scialpinismo. Le due stazioni sciistiche dell'Etna, una sul versante settentrionale e una sul quello meridionale, permettono di fare sci alpino, sci di fondo, snowboard e persino snowkite! Le famiglie con i bambini possono divertirsi con adrenaliniche discese in slittino in mezzo alla neve.

Gli escursionisti più appassionati vengono attirati dai percorsi, seppur non facili, che conducono ai scintillanti laghetti di Cavagrande del Cassibile, all'interno dell'omonima riserva. Per gli amanti del mare e dell'attività outdoor, la famosa Riserva Naturale Orientata dello Zingaro offre un ottimo punto di incontro. I sentieri che si snodano lungo la costa e conducono a sette spiaggette selvagge sono panoramici e per nulla difficili. Questa riserva naturale è un luogo incontaminato dove si possono vedere una varietà di fauna selvatica, tra cui diverse specie di uccelli marini. Per chi vuole fare un tranquillo giro in bicicletta lungo le coste della Sicilia, le opportunità sono numerose. Per esempio, i piacevoli percorsi della Riserva Naturale Orientata Foce del Fiume Platani - percorribili anche a piedi o a cavallo - consentono invece di esplorare la meravigliosa foce del fiume Platani e i vicini boschetti e spiagge.

Un altro paesaggio imperdibile per chi visita la Sicilia è quello della Riserva Naturale Isole dello Stagnone di Marsala: una distesa di saline antichissime (fondate persino dai Fenici!) e i loro mulini spettacolari riempie gli occhi e il cuore. Il momento migliore per ammirare questo panorama è il tramonto.

Che la Sicilia sia una meta ambita per le vacanze al mare è indubbio. Il mare è limpido e pulito, il sole splende generoso e le spiagge si presentano in tutta la loro varietà: rocciose o sabbiose, selvagge o perfettamente attrezzate, solitarie o cittadine, in questa regione si trova qualcosa per i gusti di qualsiasi visitatore. Anche gli appassionati di sport acquatici non si annoiano in Sicilia. Il vento costante rende la costa occidentale e settentrionale della Sicilia il luogo ideale dove fare windsurf e kitesurf, mentre è possibile praticare SUP e kayak un po' ovunque.

Tra le spiagge più belle della Sicilia (e la scelta è davvero ardua!) ci sono: la spiaggia di San Vito Lo Capo a ovest, con la vicina Riserva dello Zingaro e le sue meravigliose calette, quella di Giardini-Naxos vicino a Taormina, quella della bellissima (di nome e di fatto) Isola Bella e quella di Mondello, la spiaggia dei palermitani. La meta perfetta per chi ama fare snorkeling tra gli scogli sono senza ombra di dubbio la spiaggia di Brucoli, situata all'interno di un fiordo naturale. Un luogo unico e meraviglioso per chi ama il mare è la Scala dei Turchi, una candida scogliera che, grazie alla sua forma ondulata dovuta all'erosione di secoli, ricorda, appunto, una scala. Tuttavia, l'accesso alla spiaggia è limitata.

Le stupende gole dell'Alcantara, non lontano da Taormina, sono la meta ideale per chi vuole fare canyoning (o body rafting, come viene chiamato in certe zone della Sicilia) e river trekking. Risalendo il fiume Alcantara controcorrente, si possono ammirare e toccare con mano le pareti laviche dalle forme molto particolari, che arrivano fino a 25 metri di altezza e a 4 metri di larghezza. Dopodiché si torna indietro lasciandosi trasportare dalla corrente: un'esperienza sicuramente emozionante e indimenticabile a contatto con la natura! L'acqua del fiume è sempre fredda (sotto i 10°C), anche in estate, quindi quale modo migliore per sfuggire alle alte temperature estive?

La Sicilia è anche un paradiso per gli appassionati di arrampicata sportiva. La costa nord occidentale dell'isola, tra Trapani e Palermo, è la zona ideale dove affrontare meravigliose vie d'arrampicata su alte falesie. San Vito Lo Capo è una delle destinazioni più amate e ogni anno, a ottobre, ospita il San Vito Climbing Festival. Nella zona di Palermo vi è Monte Santa Margherita, che offre vie di difficoltà medio-alte. Un'altra zona molto apprezzata, in particolare nei mesi invernali, si trova nei dintorni di Siracusa e Ragusa, dove si trova la famosa falesia di Canicattini Bagni, adatta sia ai principianti sia agli esperti.

Il cosiddetto Val di Noto, nella Sicilia sud-orientale, attende invece coloro che vogliono invece ammirare le tracce dello sfarzoso barocco siciliano. Patrimonio UNESCO dal 2005, questo territorio comprende una serie di città e paesi come Noto, Modica, Scicli, Caltagirone, la città della ceramica, e la bella Ragusa con la Città Vecchia Ibla. Anche Catania fa parte del Val di Noto, ma qui molti edifici sono stati costruiti in parte usando la pietra lavica dell’Etna, dando vita a un barocco in bianco e nero. Si possono ammirare architetture barocche di straordinaria bellezza anche in altre città siciliane, come Messina, Trapani e Siracusa e il suo centro storico, che si trova sull’isoletta di Ortigia.