Balade autour de l’étang de Hanau

Départ sur le parking de l’étang de Hanau à proximité du portique d’information du club vosgien. Suivre le balisage du club vosgien anneau vert sur tout le circuit (circuit n°33 du topoguide « Balades dans le Pays de Bitche »).

Quitter le parking et se diriger vers le sentier de découverte de la tourbière de Hanau. Ce circuit de 1 km est jalonné de douze panneaux d’information qui expliquent comment cet étang aux eaux calmes se transforme en 10000 ans en tourbière, puis en forêt. Les plantes et animaux typiques de ce milieu préservé n’auront plus de secret pour vous :  le droséra, plante carnivore qui fleurit en été ; le pin de Hanau, variété locale du Pays de Bitche ; les libellules et grenouilles.... L’intérêt écologique de ce site lui a valu d’être intégré au réseau Natura 2000 des sites naturels européens protégés.

Traverser la « route forestière de Hanau » et continuer dans un pré : belle vue sur la tour du château de Waldeck.

Franchir un petit ruisseau : voir à gauche le lavoir où venaient jadis les dames du hameau de Waldeck.

Traverser le hameau de Waldeck, un écart de la commune d’Eguelshardt, et monter vers le col.

Prendre à gauche le chemin forestier qui monte vers les ruines du château (8 minutes). Construit sur une longue barre de grès au 13ème siècle, il a été démoli par les troupes françaises au cours de la guerre de Trente Ans vers 1635. Fermé après la tempête de 1999, la visite du site est de nouveau autorisée après d’importants travaux de sécurisation. La forteresse est construite sur une barre de grès qui s’étend sur plus de 300 mètres de long pour une hauteur arrivant jusqu’à une trentaine de mètres. Une partie du rocher est autorisée à l’escalade. Depuis la plateforme du château vue magnifique sur les collines environnantes.

Redescendre vers le col par le sentier au pied du rocher puis continuer vers la colline du Erbsenberg et la longer sur son flanc sud.

A son extrémité se trouve l’Erbsenfelsen, crête rocheuse la plus impressionnante des Vosges du Nord avec son arche naturelle de 12 mètres de long et 6 mètres de haut. Faire un petit aller-retour pour monter au rocher du Erbsenfelsen-Est (non-balisé).

Descendre à droite vers la route forestière (toujours sur balisage anneau vert).

En bordure de la route, voir une borne frontière de 1605 avec les blasons du duché de Lorraine et du comté de Hanau (remarquez l’écriture des noms : Lothring pour Lorraine et Hanaw pour Hanau).

Trois siècles plus tard, un blockhaus et un abri pour central téléphonique de la ligne Maginot (1933) ont été construits à proximité.

Traverser la route ; l’étang de Hanau est à 30 minutes, à plat et à travers une forêt de pins sylvestres, chênes et hêtres.