Bhutan

Bhutan ist ein zutiefst buddhistisch geprägtes Land. Im 7. Jahrhundert kam der Buddhismus bereits ins Land. Tägliches Beten vor dem Hausaltar, Pilgern zu heiligen Stätten, sowie der Besuch von hohen Lamas in Klöstern und Tempeln, gehören heutzutage nach wie vor zum Alltag. Lange Zeit waren die Grenzen für Ausländer geschlossen. Erst im Jahr 1974 kamen die ersten Touristen ins Land. Seither darf nur eine bestimmte Anzahl an Touristen jährlich einreisen.

Um sich ein Bild von der Größenordnung der Touristenzahlen zu machen, ist der Vergleich zwischen Bhutan und Nepal sehr interessant. 2018 sind insgesamt 274.000 Touristen nach Bhutan gereist, nach Nepal 1,17 Mio. 2010 lag die Zahl bei 41.000 Touristen in Bhutan und in Nepal bereits bei 600.000. Die Anzahl ausländischer Touristen in Bhutan steigt zwar auch stetig an, ist aber im Vergleich zu Nepal deutlich geringer und die Anzahl wird nach wie vor streng kontrolliert. Nepal ist natürlich auch wegen seiner vielen 8000er ein gern besuchtes Reiseland für Höhenbergsteiger und Trekkingreisende. 

Die kontrollierte Öffnung Bhutans ergibt sich aus den zwei wichtigsten Zielen der Regierung. Das Volk soll glücklich sein und die Natur und Landschaft soll unbedingt geschützt werden. Um den Glücksindex der Bevölkerung zu messen, wird alle fünf Jahre eine Umfrage zum Bruttonationalglück erhoben. Laut dem letzten Ergebnis würde sich fast jeder zweite Bhutaner als glücklich definieren. Nirgendwo anders auf dieser Welt gibt es eine ähnliche Zielsetzung der Regierung. 

Die Lebensweise der Bhutaner ist nach wie vor sehr traditionell und der Einfluss des Westens hält sich sehr in Grenzen, was Bhutan zu einem besonderen Reiseland macht, denn solch unberührte Flecken Erde sind heute sehr selten. Bhutan bekam sogar als letztes Land der Erde Fernsehen (1999). Heutzutage hat die Moderne mit Smartphones, Daily Soaps und Social Media natürlich auch Einzug gehalten. Dennoch kleiden sich die Bhutaner nach wie vor sehr traditionell, der Mann mit seinem Gho und die Frau mit ihrer Kira. Bhutaner sind äußerst gastfreundlich und teilen ihre Traditionen auch gerne mit ausländischen Touristen.

Das Paro-Taktsang-Kloster, welches auch als Tigernest bezeichnet wird, ist das wohl berühmteste Kloster in Bhutan. Es wurde 1692 erbaut und liegt auf über 3000 Metern wie ein Adlerhorst in einer Felswand über dem Paro-Tal. Besichtigen kann man dieses nur zu Fuß oder mit dem Maulesel. Insgesamt werden 800 Höhenmeter in ca. 3 Stunden überwunden. Aber die Mühe lohnt sich, denn das Kloster und die umliegenden Ausblicke ins Tal sind äußerst beeindruckend. 

Die Entstehung des Klosters beruht auf einer Legende. Im 8. Jahrhundert soll der Guru Bhutans, Guru Ringpoche auf einer Tigerin ins Tigernest geflogen sein. Dort habe er drei Monate lang in einer Höhle meditiert und daraufhin die Bevölkerung des Paro-Tals zum Buddhismus bekehrt. Die im Tal zuvor herrschenden Dämonen, insbesondere der mächtige Tigerdämon, wurden unterworfen und zum Bau des Tigernest-Klosters gezwungen. Tatsächlich gibt es hinter dem Kloster, sowie in der nahen Umgebung mehrere Höhlen, die teilweise besichtigt werden können. Daher zählt das Tigernest bis heute zu einer der wichtigsten Pilgerstätten der bhutanischen Bevölkerung. 

Bogenschießen ist die Nationalsportart Bhutans. Hierbei wird mit einem traditionellen Bogen auf ein Ziel (meist eine Scheibe) in 140 Metern entfernt geschossen. Um diese Entfernung besser einschätzen zu können, bei den Olympischen Spielen, muss man das Ziel lediglich auf eine Entfernung von 30-90 Metern treffen. In jedem noch so kleinen Dorf Bhutans gibt es einen Platz zum Bogenschießen und die Sportart gehört bei jedem Fest mit dazu. Es ist tief in der Kultur verankert und der sportliche Aspekt steht dabei nicht im Fokus. Die Sportart wird nach wie vor eher von Männern dominiert, wobei immer mehr Frauen dazu stoßen. Wer das Bogenschießen direkt von den Einheimischen erlernen möchte, kann bei ausgewählten Reiseveranstaltern eine Rundreise oder Tour buchen und das Bogenschießen hautnah miterleben.