Malta

Maltas Hauptstadt Valletta ist die kleinste Hauptstadt Europas. In der lebendigen Stadt im Nordosten der Insel lohnt sich vor allem ein Streifzug durch die malerischen Seitengassen. Hier findet man viel Handwerk, kleine und individuelle Geschäfte, schöne Boutiquen und Restaurants mit typisch maltesischer Küche.

Verlaufen kann man sich in den Gassen Maltas eigentlich nicht. Die Stadt wurde 1565 von den Rittern des Malteserordens am Reißbrett entworfen, nachdem sie von osmanischen Truppen zerstört worden war. Um sich gegen erneute Angriffe schützen zu können, entstand eine moderne Festungsstadt auf dem Monte Sciberras mit strategisch günstiger Lage zu den beiden Naturhäfen Grand Harbour und Marsamxett Harbour.

Die Stadt wird seither von massiven Festungsmauern und Bastionen umgeben und kann über zwei imposante und sehr puristisch gestaltete Zugänge betreten werden.

Die Auszeichnung zum UNESCO Weltkulturerbe im Jahre 1980 ist eine Hommage an das reiche kulturelle Erbe der Stadt. So findet man an fast jeder Ecke einen historischen Schauplatz. Besonders viele versammeln sich an der Hauptstraße Republic Street. Hier warten unter anderem der Palazzo Ferreria – ein Stadtpalast im italienischen Stil aus dem 19. Jahrhundert – und das Archäologische Museum, das Wissen über die Frühgeschichte der Insel vermittelt, auf kulturinteressierte Inselbesucher.

Vor allem die St. John`s Co-Cathedral, die von außen eher schlicht wirkt, ist eine Besichtigung wert. Die kunstvolle und reich dekorierte Kirche wird sogar als eine der schönsten des gesamten Mittelmeerraumes betrachtet. Besonderes Highlight sind die Deckenmalereien des kalabrischen Künstlers und Malteserritters Mattia Preti sowie die von ihm vor Ort kompliziert geschnitzten Steinwände. Weitere bedeutende Kunstwerke, die sich in der Kathedrale befinden, sind „Die Enthauptung Johannes des Täufers“ von Caravaggio sowie die Sammlung der kunstvoll verzierten, farbenprächtigen Marmorgrabsteine in der Mitte des Hauptschiffs, unter denen viele bedeutende Ritter begraben liegen.

Wer lieber unter Wasser auf Entdeckungstour geht, wird von den Felsküsten und dem klaren Wasser auf Malta – das hervorragende Sichtverhältnisse bis in eine Tiefe von 30 Metern bietet – begeistert sein. Die artenreiche Unterwasserwelt lockt jährlich viele Hobby- und Profitaucher nach Malta, unter anderem nach Anchor Bay oder Cirkewwa auf der Hauptinsel oder in die Dwejra Bay mit Fungus Rock und Azure Window nach Gozo.